Letselschade wordt doorgaans verdeeld in twee categorieën: materiële schade en immateriële schade. Elk van deze schadevormen heeft een eigen karakter en kent specifieke manieren waarop de schade wordt vastgesteld en vergoed. In dit artikel lees je alles over materiële en immateriële schade.
Materiële schade
Materiële schade is de financiële schade die een persoon lijdt als direct gevolg van een incident of ongeval. Het zijn alle kosten en verliezen die concreet meetbaar en aantoonbaar zijn. Voorbeelden van materiële schade zijn:
- Medische kosten: zoals ziekenhuisbehandelingen, medicijnen, fysiotherapie en eventuele revalidatie.
- Schade aan eigendommen: zoals een kapotte auto, fiets of kledingstukken die door het incident beschadigd zijn geraakt.
- Inkomstenderving: het verlies van inkomen doordat het slachtoffer (tijdelijk) niet kan werken vanwege letsel.
Materiële schade is objectief vast te stellen. Dit gebeurt doorgaans aan de hand van documenten zoals facturen, bonnetjes, loonstroken of andere financiële gegevens die de geleden schade aantonen.
Immateriële schade
Naast materiële schade bestaat er ook immateriële schade. Dit betreft schade die niet direct financieel meetbaar is, maar die te maken heeft met emotioneel en psychisch leed. Het gaat hierbij om zaken zoals:
- Pijn en lichamelijk ongemak.
- Verdriet, angst of trauma’s als gevolg van het incident.
- Vermindering van levensvreugde of kwaliteit van leven door bijvoorbeeld blijvende beperkingen.
In tegenstelling tot materiële schade, is immateriële schade subjectief van aard en niet eenvoudig in geld uit te drukken. Toch erkent de wet dat ook dit type schade een grote impact kan hebben op het leven van een slachtoffer. Daarom kan immateriële schade worden gecompenseerd met smartengeld. Deze financiële vergoeding is bedoeld als erkenning voor het leed en als ondersteuning bij het verwerken van de gevolgen.
De hoogte van smartengeld wordt vastgesteld op basis van verschillende factoren zoals de ernst en aard van het letsel, de duur van het herstelproces, de impact op het dagelijks leven, zoals werk en hobby’s. Bij het bepalen van de hoogte van smartengeld wordt gekeken naar rechterlijke uitspraken in vergelijkbare gevallen. Jaarlijks worden de belangrijkste uitspraken gebundeld in de Smartengeldgids, een uitgave van het tijdschrift Verkeersrecht van de ANWB.
Het belang van een goede vaststelling van de materiële en immateriële schade
Bij letselschade is het belangrijk om zowel materiële als immateriële schade goed in kaart te brengen. Waar materiële schade vooral via bewijsstukken te onderbouwen is en daarmee erg feitelijk is, vraagt immateriële schade vaak om een meer persoonlijke benadering. In beide gevallen is het belangrijk dat het slachtoffer recht wordt gedaan en een passende compensatie ontvangt voor de geleden schade.
Voorbeeld uit de praktijk (materiële en immateriële schade)
Een recente uitspraak van de rechtbank Noord-Holland illustreert hoe materiële en immateriële schade worden beoordeeld in een letselschadezaak. In deze zaak ging het om een vrouw die na een verkeersongeval een whiplash opliep. De rechtbank heeft geoordeeld dat de vrouw recht heeft op zowel een materiële als een immateriële schadevergoeding als gevolg van het ongeval.
Wat betreft materiële schade werden onder meer het verlies aan inkomen en kosten voor huishoudelijke hulp en zelfwerkzaamheid erkend, samen goed voor een bedrag van bijna € 200.000. Deze schadeposten zijn concreet vastgesteld op basis van medische rapporten, arbeidsdeskundige onderzoeken en andere documentatie.
Daarnaast werd ook immateriële schade erkend. De vrouw ontving € 10.000 aan smartengeld als erkenning voor de pijn, het psychisch leed en de blijvende lichte beperkingen die het ongeval veroorzaakte. Volgens de rechtbank sluit deze vergoeding aan bij de rechtspraak in vergelijkbare gevallen.
Een zorgvuldige vaststelling van beide schadeposten is cruciaal om slachtoffers een passende vergoeding te bieden die recht doet aan zowel de financiële verliezen als het emotionele leed.
Hulp nodig?
Wij staan klaar om je te adviseren en te ondersteunen bij alle aspecten van letselschade. Van in kaart brengen van de schade tot het verhalen van een passende compensatie, wij begeleiden het volledige proces. Neem contact met ons op.
