Op 18 juli 2025 heeft de Hoge Raad voor het eerst duidelijkheid gegeven over de zogeheten i-grond bij ontslag. De i-grond (ook wel cumulatiegrond) maakt het mogelijk om een werknemer te ontslaan op basis van een combinatie van redenen, ook al is geen van die redenen op zichzelf “sterk genoeg”.
De rechter mag in zo’n geval ook een extra vergoeding toekennen aan de werknemer, tot maximaal 50% bovenop de transitievergoeding.
Waar ging de zaak over?
Een werknemer bij Profoto nam zonder toestemming een werkcamera mee op vakantie naar Iran. Hij wilde daarna vanuit Iran gaan werken, maar had dit niet goed afgestemd. Ook wilde hij langer wegblijven dan afgesproken. Dat zorgde voor spanning met de werkgever. De communicatie liep vast en toen de werknemer niet kwam opdagen bij een gesprek, volgde een ontslag op staande voet.
De rechtbank: vernietiging ontslag op staande voet en ontbinding arbeidsovereenkomst op e-grond
De werknemer vocht het ontslag op staande voet aan en verzocht om wedertewerkstelling en loondoorbetaling. Voor het geval het ontslag vernietigd zou worden verklaard, verzocht Profoto om ontbinding van de arbeidsovereenkomst.
De kantonrechter vernietigde het ontslag op staande voet, maar ontbond de arbeidsovereenkomst op de e-grond.
Het gerechtshof: toch i-grond
In hoger beroep kwam het hof tot een ander oordeel. Het ontslag op staande voet bleef vernietigd, maar het hof vond dat er geen voldragen e-grond was. Wel zag het hof voldoende aanleiding voor een ontbinding op basis van de i-grond, door een combinatie van enig verwijtbaar handelen én een verstoorde arbeidsverhouding. Het hof kende echter geen cumulatievergoeding toe, omdat de werknemer daar in hoger beroep niet expliciet om had verzocht.
De Hoge Raad: meer eisen aan motivering en herplaatsing
De Hoge Raad vernietigde de beslissing van het hof en stelde heldere kaders voor de toepassing van de i-grond:
- Herplaatsingsplicht: Voor ontbinding op basis van de i-grond moet eerst worden onderzocht of herplaatsing binnen een redelijke termijn mogelijk is.
- Zorgvuldige motivering: De rechter moet duidelijk aangeven welke gronden samen de i-grond vormen. Het moet duidelijk zijn om welk specifiek gedrag van de werknemer de combinatie van niet voldragen ontslaggronden doelen. Het enkel aangeven dat er sprake is van enig verwijtbaar handelen en verstoorde arbeidsverhouding is onvoldoende.
- Ambtshalve toetsing mogelijk: De rechter mag de i-grond én de cumulatievergoeding ook ambtshalve toepassen. Wel moet de rechter in zo’n geval partijen van zijn voornemen om een extra vergoeding toe te kennen op de hoogte stellen, en de werkgever de gelegenheid geven het verzoek in te trekken.
Wat betekent dit voor jou als werkgever?
- Zorg bij een beroep op de i-grond dat je zorgvuldig onderbouwt welke combinatie van gronden eraan ten grondslag ligt;
- Zorg ervoor dat je ook bij ontbinding op i-grond een herplaatsingstoets hebt verricht;
- Houd er rekening mee dat de rechter ook zélf de i-grond en cumulatievergoeding mag toepassen, zelfs als jij dat niet hebt verzocht.
Vragen over ontslag?
Neem dan contact met ons op. Wij helpen je graag .
